La matière se rencontre sous 3 états physiques : l’état solide, l’état liquide et l’état gazeux.
Un solide ne se déforme pas facilement : il a une forme propre. Il est incompressible : il a un volume propre.
Un liquide immobile prend la forme du récipient qui le contient : il n’a pas de forme propre. Il est incompressible : il a un volume propre. Sa surface libre est plane et horizontale.
Un gaz occupe tout l’espace disponible : il n’a pas de forme propre. Il est compressible : il n’a pas de volume propre.